¿Cómo era El Salvador en 1930?
En la década de 1930, El Salvador vivió uno de los periodos más convulsos de su historia. El país, predominantemente agrícola, enfrentaba graves desafíos económicos y sociales, mientras la clase trabajadora, formada mayoritariamente por campesinos, se veía sumida en una lucha constante por la supervivencia.
Las circunstancias políticas eran igualmente tensas, con un gobierno militar al frente y un trasfondo de creciente descontento social que desencadenaría importantes conflictos. En este contexto, las dinámicas de poder, la vida cotidiana y las formas en que la población salvadoreña trataba de sobrevivir se entrelazaban de maneras profundas.
El contexto económico: la crisis del café
El Salvador de 1930 era una nación marcada por su dependencia del monocultivo, especialmente el café. Desde finales del siglo XIX, el café se había convertido en el pilar de la economía salvadoreña, representando alrededor del 90% de sus exportaciones.
El auge del café trajo consigo un desarrollo económico desigual: mientras los grandes terratenientes, llamados «cafetaleros», acumulaban riqueza, las masas campesinas, en su mayoría indígenas y mestizas, vivían en condiciones de pobreza extrema.
Con la llegada de la Gran Depresión en 1929, el precio del café colapsó. Esto fue devastador para la economía salvadoreña, que no tenía otras fuentes de ingreso significativas. Los ingresos de las exportaciones se desplomaron, y con ellos, el acceso a bienes básicos. Los cafetaleros, incapaces de mantener a sus trabajadores, comenzaron a despedir a miles de campesinos. Esto provocó una crisis social que afectó directamente a la ya empobrecida población rural.
Los campesinos, que dependían del trabajo estacional en las fincas para sobrevivir, se encontraron de repente sin empleo. En muchos casos, las pequeñas parcelas de tierra que poseían no eran suficientes para subsistir, lo que obligó a muchas familias a migrar a las ciudades en busca de trabajo. Sin embargo, las ciudades no estaban preparadas para absorber a esta masa de trabajadores desempleados, lo que agravó la miseria.
La vida cotidiana: sobrevivir en medio de la pobreza
Para las familias campesinas en 1930, la vida diaria estaba centrada en la subsistencia. Aquellos que aún poseían pequeños pedazos de tierra se dedicaban a la agricultura de subsistencia, cultivando maíz, frijoles y otros cultivos básicos. El intercambio y trueque entre vecinos era común, ya que el dinero escaseaba. Sin embargo, la tierra arable estaba en manos de pocos, y aquellos que no poseían tierras dependían del trabajo estacional en las plantaciones, que en tiempos de crisis simplemente no existía.
La alimentación era precaria. Las dietas de los campesinos eran mayoritariamente a base de tortillas de maíz, frijoles y, cuando se podía, algo de fruta o verduras locales. La carne era un lujo que pocos podían permitirse, por lo que las fuentes de proteína eran limitadas. Las condiciones de salubridad eran igualmente deficientes, con altos índices de enfermedades como la malaria y la tuberculosis.
En las ciudades, aunque la situación no era tan desesperada como en el campo, también se vivía con limitaciones. La pequeña clase trabajadora urbana, formada principalmente por obreros y artesanos, sufría los efectos de la crisis económica. Los salarios, ya de por sí bajos, no alcanzaban para cubrir las necesidades básicas, y el desempleo crecía a medida que las industrias reducían su producción.
Las mujeres, tanto en el campo como en la ciudad, desempeñaban un papel fundamental en la supervivencia diaria de sus familias. Además de encargarse de las labores domésticas, muchas trabajaban como vendedoras ambulantes o en pequeños negocios informales, mientras que otras hacían labores temporales en las fincas durante la cosecha del café.
La situación política: el ascenso de los militares
En el ámbito político, El Salvador estaba bajo el gobierno de Pío Romero Bosque al inicio de 1930. Aunque Romero Bosque había intentado algunas reformas democráticas y sociales, su mandato no logró aliviar la crisis económica ni las tensiones sociales. En 1931, fue sucedido por Arturo Araujo, un terrateniente que llegó al poder con promesas de reforma agraria y justicia social, pero cuyo gobierno fue de corta duración.
El descontento popular, alimentado por la creciente miseria y las promesas incumplidas, llevó a un golpe de estado militar en diciembre de 1931, que derrocó a Araujo y colocó en el poder al general Maximiliano Hernández Martínez. Martínez, un militar autoritario con inclinaciones místicas y esotéricas, establecería una dictadura que duraría hasta 1944. Su ascenso al poder marcó el inicio de un periodo de represión brutal contra cualquier intento de organización social o política que desafiara el estatus quo.
La rebelión campesina de 1932
Uno de los eventos más significativos en la historia de El Salvador durante la década de 1930 fue la insurrección campesina de 1932, también conocida como «La Matanza». El descontento generalizado entre los campesinos, sumado a la influencia del Partido Comunista liderado por Farabundo Martí, llevó a una rebelión armada en enero de 1932.
Los campesinos, hartos de la explotación, la miseria y la falta de tierras, se alzaron en armas en varias regiones del occidente del país, particularmente en los departamentos de Sonsonate y Ahuachapán. Sin embargo, el levantamiento fue sofocado rápidamente por las fuerzas militares bajo el mando de Hernández Martínez.
La represión fue extremadamente violenta: entre 10,000 y 30,000 campesinos, en su mayoría indígenas, fueron masacrados en un periodo de pocas semanas. Esta masacre dejó una cicatriz profunda en la memoria colectiva de El Salvador y marcó el inicio de una era de control militar férreo.
La ideología de Hernández Martínez
El gobierno de Hernández Martínez fue represivo, pero también peculiar en términos ideológicos. Martínez era conocido por sus creencias esotéricas, como la idea de que las enfermedades podían curarse con imanes o que las balas podían detenerse con amuletos. A pesar de su enfoque místico, su régimen se basó en una estricta disciplina militar y un control total sobre la vida política del país. La libertad de expresión fue suprimida, y cualquier oposición política fue brutalmente aplastada.
No obstante, bajo su gobierno también se realizaron algunas mejoras en infraestructuras, como la construcción de carreteras y hospitales. Sin embargo, estas obras no fueron suficientes para aliviar la pobreza generalizada ni el resentimiento de la población rural.
Conclusión
El Salvador en 1930 fue un país en crisis, con una economía colapsada por la dependencia del café y una sociedad profundamente dividida entre una pequeña élite terrateniente y una vasta mayoría de campesinos pobres. La vida diaria de la población estaba marcada por la pobreza, la falta de tierras y el desempleo. Políticamente, el país se encontraba al borde del caos, con una dictadura militar consolidándose y una rebelión campesina aplastada con brutalidad.
Este periodo oscuro dejó una huella indeleble en la historia salvadoreña y sentó las bases para los conflictos políticos y sociales que marcarían el resto del siglo XX. En medio de la miseria y la represión, los salvadoreños luchaban por sobrevivir en un país donde las oportunidades eran escasas y la desigualdad era la norma.